Investigando la contaminación por carbón en Puchuncaví, Chile

Fuente: Waterkeeper Alliance

Un estudio realizado por Waterkeeper Alliance y el Maule Itata Coastkeeper (Vigilante Costero Maule Itata, ONG) en el área cercana de la central de carbón AES Ventanas en Puchuncaví, Chile, encontró contaminación tóxica en dos pozos de agua potable. El informe completo en inglés se puede leer aquí. Una versión en español está disponible aquí.

Los grupos también estudiaron una playa cercana, donde el polvo de carbón se derrama cuando las grandes cintas transportadoras del carbón lo traslada desde los barcos y barcazas hasta la costa.

Las muestras de agua y una muestra de suelo de la playa se recolectaron a principios de este año (Mayo) en siete ubicaciones y fueron analizadas por Pace Analytical Laboratories en los Estados Unidos. Pace Labs utilizó los Métodos 200.8 y 200.7 de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) para las muestras de agua y el Método 6020B de la EPA para la muestra de suelo.

Pace encontró superaciones en los criterios u objetivos de calidad del agua potable de la EPA para el aluminio, el arsénico y el plomo en los dos pozos de agua potable (Ventanas Bajo), que estaban ubicados en casas privadas. Pace también encontró cromo hexavalente en los pozos. Aunque los niveles de cromo hexavalente no excedieron los estándares de calidad del agua, su toxicidad en niveles bajos es una preocupación.

Los grupos también capacitaron a miembros de la comunidad para reunir muestras de suelo y agua para determinar si el carbón y las cenizas de carbón están contribuyendo con metales pesados ​​a las aguas superficiales, los pozos y las playas públicas. Para eliminar los impactos en curso, el gobierno de Chile debería acelerar su objetivo de política de cerrar las plantas de carbón en Chile lo más rápido posible.

Participantes - Playa Ventanas

Un grupo de la zona, denominada "zona de sacrificio" debido a la devastación ambiental generalizada, viajó a las Naciones Unidas en Ginebra la semana pasada para atraer más atención a los problemas en el área.

“Durante casi diez años, hemos trabajado en la zona costera desde el Maule al Itata y otras áreas de Chile, documentando e investigando los problemas de contaminación del agua, y en 2009 comenzamos nuestra primera conexión con el área de Quintero-Puchuncaví participando en un seminario con organizaciones de diferentes partes del país que han sido afectadas o amenazadas por la contaminación de las instalaciones de carbón industrial", dijo Rodrigo de la Guerrero, el Director Ejecutivo de Vigilante Costero, quien ayudó en la investigación.

Fotos Ventanas

Seguimiento de Ríos, estado de salud y condición actual #Bitacora #Pelluhue

Río Curanipe (La Dama)

@vigilantecosta #reporte

Desde ya hace tiempo que venimos realizando un seguimiento y monitoreo continuo a nuestros ríos y lo primero que uno debe comentar esta vez es la alarmante merma en muchos de ellos respecto de su caudal y la cantidad de agua que traen en la actualidad marcando un alerta frente a la escasez de este vital elemento, golpeándonos la cara una sequía que avanza lentamente y a paso firme desde el Norte y que se ha mantenido por varios años. El aumento de la temperatura en el planeta no es una cuestión de futuro, es un problema real que estamos viviendo y que nos obliga enfrentar hoy. En distintos lugares se observan capturas de agua para riego de los efluentes de manera indiscriminada lo que también incide en que la escasez o falta de agua en algunos sectores sea cada vez mayor debiendo abastecer, en muchos casos, con camiones aljibe a comunidades que no tienen acceso al agua. 
Tampoco se puede dejar de mencionar el impacto del modelo forestal en la zona central y sur de Chile. Modelo que influye directamente en la humedad de los suelos por la alta intensidad de sus cultivos y plantaciones de especies exóticas (grandes consumidoras de agua). Además, se suma, la escasa o nula regulación que permita la existencia de cortafuegos mínimos que impidan expansión de incendios en predios con potencial de alimentarse con sus mismas plantaciones forestales, poniendo en grave riesgo a la comunidad cercana a estos reductos de la industria.

 

Respecto de nuestros ríos hemos comenzado una evaluación en sectores en donde se han identificado intervenciones irregulares evidenciando, por una parte, que la carga de turistas que recibe la zona en temporada estival requiere de estrategias de contención más efectivas por parte de las autoridades. La incapacidad de muchos visitantes de atender sus necesidades y preocuparse del retiro de sus propios desechos, es evidente, contaminando de manera sostenida muchos sectores y demostrando, de paso, el nulo sentido de pertenencia con aquel espacio visitado. A ello, hay que sumar que cuando disminuye el caudal ecologico del curso de agua de algún río  cualquier impacto o contaminante se ve incrementado y se abren muchas interrogantes. Sobretodo, en el ámbito sanitario, volviendo a debatir respecto de la capacidad actual de las plantas de tratamiento de la sanitaria local. Esto último, en relación a que se observa un colapso evidente en épocas de alta demanda o visitas en la zona (Verano, Feriados, Vacaciones) con una descarga que afecta directamente las aguas.

RIO EL DURAZNO - MANZANO

En el sector del Puente El Durazno (arriba de la planta de tratamiento de aguas de sanitaria local) se observa la disminución evidente del caudal. Además, como se ha mencionado, una gran cantidad de basura de distinto tipo en el sector, dejada por personas que visitan el lugar se observa de manera persistente originando en algunos puntos microbasurales que se hace urgente remover para evitar que queden olvidados y sea solo la misma naturaleza del sector la que termine por ocultarlos. 

Al llegar a la zona del ducto de descarga de planta local de tratamiento de aguas, llamó la atención una suerte de bloqueo con árboles del lugar de salida del ducto hacia el río de las aguas tratadas.

Como antes ya lo habíamos evidenciado, en estas fechas de verano, el agua surge con un fuerte olor a químicos derivados de los procesos de la planta y con un color verde casi fosforescente que se va hacia las aguas de los ríos Durazno, Manzano desembocando en Mariscadero. Vecinos nos han mencionado que existen descargas directas al río y que han habido personas afectadas, presumiblemente, por algún tipo de contaminación en sus aguas (turbiedad, aceite).

En nuestra visita hemos podido evidenciar, de forma clara, que la descarga de la sanitaria local impacta directamente la calidad de las aguas abajo del efluente desde el punto de descarga. Más allá de que pueda estar dentro (o no) de la norma correspondiente para descargas en aguas superficiales no se puede obviar que la disminución de los caudales implica la necesaria adaptación de la norma frente a condiciones climáticas adversas. Si hay menos agua en el efluente el impacto de las descargas es mayor afectando al río y tambien a las personas que pueden ser usuarios en su sección final.

Río El Durazno

RIO CURANIPE

Este río es de gran relevancia porque, al igual que el río El Manzano en la localidad de Pelluhue, surte de agua potable a la comunidad de Curanipe. En ese sentido, es relevante poder prever escenarios complejos dado que este efluente de agua dulce también ha disminuido su nivel habitual y tiene una mínima cantidad de agua, lo que contribuye a que cualquier descarga puede alterar la calidad de sus aguas de manera inmediata. 

Amigos y vecinos han hecho sus observaciones respecto de descargas ilegales directas al río, como también, sobre la disminución de su caudal.

Toma (Casa) de Agua | Curanipe

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RIO PARRON

Este río es, en Curanipe, el que recibe (Como Durazno-Manzano en Pelluhue) la descarga, a través de un ducto, de las aguas tratadas desde la planta local (Sanitaria). 

La situación en este sector es preocupante debido a diversos factores que se suman a la eventual irregularidad de las descargas de la sanitaria. Existen antecedentes de descargas irregulares directamente al estero o río Parrón de Curanipe desde la población Las Dunas hacia abajo antes del ducto de descarga de sanitaria. A eso se suma un incipiente basural en el mismo lecho y ribera desde el puente que cruza la carretera M80 hasta juntarse con el río Curanipe en la desembocadura, es la zona más afectada. Además, existe una serie de descargas que se han visto desde hace tiempo y que aumentan la carga a este río. Y, se reitera, al existir un caudal mínimo producto de las condiciones climáticas extremas, el problema aumenta existiendo malos olores, contaminación y un eventual riesgo sanitario.

RIO CHOVELLEN 

En los últimos meses hemos visto como se ha intensificado la cuenca del río Chovellen en diferentes puntos por actividades diversas. Este río, y su cuenca en particular, es un perfecto "barómetro natural" para identificar cuales son los aspectos o prioridades que se deben relevar entendiendo la fragilidad de los ecosistemas, en general, y las condiciones o factores externos, en lo particular. Es decir, es innegable el aumento, carga e intensidad que debe enfrentar el territorio en su conjunto, lo cuál obliga a considerar la conexión birregional por la costa, factores e indicadores ambientales asociados a esa nueva demanda; implementación turística con una visión local sustentable, entre otras cosas, que deben incluirse en una proyección seria y de largo plazo.

Desde nuestra óptica, es vital poder insistir en la urgente necesidad de crecer de manera amigable y consciente; a partir de nuestro entorno, de nuestros ríos, comprendiéndolos como elemento esenciales que se ven amenazados y que debemos aprender a valorar.

Debido a la insistente intervención del río Chovellen en los últimos meses, se hace preciso explicitar en una nota aparte lo que hemos podido recopilar al respecto y en donde podemos hacer, con bases fundadas en los antecedentes recopilados, nuestras propias conclusiones. Ver nota Río Chovellen aqui.

Nuestro interés principal es mover a nuestras comunidad local y que se hagan parte en procesos de participación, organización y aprendizaje cuyo fin principal es poder construir una ciudadanía consciente que pueda incidir en la definición local de cuál es el desarrollo o enfoque al que se quiere apostar. 

Seguiremos adelante con el propósito de incidir y proponer desde la organización civil, activa y local para un desarrollo en equilibrio que permita mantener y hacer perdurar nuestra hermosa zona.

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